Protection des yeux : pourquoi le soleil est plus dangereux au printemps ?

Avec le retour des beaux jours, les vacances et les ponts de mai, il est important de reprendre les bonnes habitudes. Et c'est dès maintenant, sans attendre de lézarder sur la plage cet été, qu'il faut protéger ses yeux (et sa peau) contre les effets nocifs du soleil.

Attention au soleil de printemps

Selon les données recueillies dans les derniers Baromètres de la santé visuelle*, une majorité de Français portent systématiquement leurs lunettes de soleil l'été, notamment à la plage, alors qu'ils sont moins nombreux à les chausser en ville, y compris par beau temps.

Pourtant, quel que soit le lieu, dès le début du printemps, le soleil devient une menace pour la préservation de notre capital visuel. Il existe deux facteurs contre lesquels il est important de se protéger : la luminosité qui provoque l'éblouissement, facile à limiter avec des verres plus ou moins teintés, et le rayonnement ultraviolet qu'il est impossible de détecter, hormis par la réaction des verres de type photochromique qui réagissent en se teintant sous son effet.

La lumière "visible" provoque surtout un désagrément passager mais peut se révéler dangereuse dans certaines situations, au volant d'un véhicule, par exemple. Le rayonnement UV est plus insidieux puisqu'il va agir sur le vieillissement de l'œil en l'accélérant et en participant au développement de certaines pathologies comme la cataracte ou la DMLA.

Comment bien se protéger ?

La qualité de protection des lunettes de soleil ne dépend pas que de leur teinte. Des verres très foncés ne garantissent pas obligatoirement une filtration efficace contre les rayons UV. Pour s'en assurer, il convient, a minima, de vérifier si les mentions obligatoires – CE + catégories de protection 3 ou 4 – sont bien présentes, de préférence gravées à l'intérieur des branches. Rien de plus facile, en effet, que de fabriquer une étiquette et de l'attacher à la monture sans la soumettre aux contrôles…

Pour s'équiper en toute sécurité, mieux vaut privilégier les réseaux de distribution installés, à commencer par l'opticien qui peut, à la fois, garantir la qualité de la paire de lunettes par la traçabilité de ses fournisseurs, et apporter conseils et recommandations d'usage par sa qualification de professionnel de la vue.

Pour les enfants, protection maximale !

Beaucoup de parents éprouvent encore des réticences à investir dans l'achat de lunettes de soleil de bonne qualité pour leurs enfants, bien souvent pour de mauvaises raisons.

Comme ces quelques idées reçues : NON, les lunettes de soleil de qualité pour les enfants ne sont pas beaucoup plus chères que certains modèles "gadget" vendus comme accessoire de plage ! NON, les enfants ne vont pas les casser, les perdre ou ne pas vouloir les porter, raisons souvent invoquées par certains parents. Si les lunettes sont parfaitement adaptées à la morphologie de l'enfant ou du bébé, si elles sont légères, sécurisées par le port d'un cordon, s'il voit ses parents ou d'autres enfants en porter, s'il est ébloui lorsqu'il joue sur la plage, il comprendra très vite combien elles lui sont nécessaires et confortables.

En revanche, il est important de rappeler que : OUI, les yeux de tous les enfants sont fragiles, y compris ceux qui ont les yeux foncés. Jusqu'à l'âge de 10 à 12 ans, le cristallin est totalement transparent et laisse passer de très fortes doses d'ultraviolets. Au fil du temps, il perd de sa souplesse et s'opacifie, ce qui provoque, à terme, la presbytie et la cataracte. OUI, faire porter des lunettes teintées sans filtre UV aux enfants est plus risqué que l'absence de protection puisque, sous l'effet de la teinte, la pupille va se dilater et c'est alors, pour les rayons nocifs, la porte grande ouverte vers la rétine !

Chacun doit savoir combien il est essentiel de protéger les yeux des plus jeunes pour leur garantir une longévité visuelle optimale. Un enfant sur deux qui nait aujourd'hui a toutes les chances d'être centenaire. Protéger ses yeux dès à présent est le meilleur moyen de préserver sa vue jusqu'à cet âge avancé.